Không ồn ào, sôi nổi và có truyền thống lâu đời như làng hoa kiểng Cái Mơn, huyện Chợ Lách, nhưng nhờ sự cố gắng học hỏi kinh nghiệm làm hoa kiểng và cây giống, đã giúp nhiều hộ dân ở 2 ấp Tân Thông 4 và Thanh Xuân 3 xã Thanh Tân, huyện Mỏ Cày Bắc vươn lên làm giàu chính đáng, trong đó có nhiều hộ vươn lên thoát nghèo bền vững. Với những kết quả đạt được, 2 ấp Tân Thông 4 và Thanh Xuân 3 được Ủy ban nhân dân tỉnh Bến Tre công nhận danh hiệu “làng hoa kiểng-cây giống” vào ngày 31/5/2011.

Làng hoa kiểng-cây giống xã Thanh Tân có diện tích gần 80 ha với 140 hội viên. Trồng chủ yếu các loại hoa kiểng, như: mai vàng, bông giấy, nguyệt quế, cây xanh, và các loại cây giống cam, quýt, bưởi, sầu riêng, ca cao,… Ban quản lý làng nghề có 5 thành viên, gồm trưởng ban, phó ban, thư ký và ủy viên. Các nghệ nhân và hội viên của làng nghề đều chung một quyết tâm không ngừng nâng cao chất lượng cây giống, hoa kiểng để tạo ra nhiều sản phẩm hoàn mỹ, có chất lượng cao đáp ứng nhu cầu thị trường trong và ngoài tỉnh. Chỉ tính riêng trong năm 2009, xã Thanh Tân đã cho ra thị trường trên 170.000 sản phẩm hoa kiểng và 70.000 cây giống, đem lại thu nhập cho xã trên 3 tỷ đồng. Đến nay, nghề sản xuất hoa kiểng và cây giống đã từng bước đóng vai trò quan trọng trong đời sống kinh tế của người dân, đồng thời tạo công ăn việc làm cho gần 250 lao động nhàn rỗi địa phương. Hiện, thu nhập của người làm hoa kiểng cây giống xã Thanh Tân trên 14,2 triệu đồng/người/năm, cao hơn mức thu nhập trung bình của người dân trong xã khoảng 0,5 triệu đồng.

Điển hình như hộ ông Trần Văn Hạnh, sinh năm 1952, thành viên của làng nghề hoa kiểng-cây giống ấp Tân Thông 4. Với thâm niên hơn 20 năm làm nghề hoa kiểng, mọi thứ bắt đầu từ con số 0, qua năm tháng tích lũy kinh nghiệm và học hỏi kỹ thuật trồng, đến nay ông Hạnh trồng được gần 1.500 cây kiểng trên 2.000 m2 đất, nhiều nhất là mai vàng và vạn niên tùng. Hiện, ông có khoảng 1.000 gốc mai vàng, trong đó, có 12 gốc từ 50-100 năm tuổi, mỗi gốc như vậy có giá từ 150 triệu đồng trở lên. Những cây còn lại từ 10-20 năm tuổi, giá từ 100 ngàn đến 100 triệu đồng. Trung bình mỗi năm, gia đình ông thu nhập trên 150 triệu đồng từ nghề làm hoa kiểng. Theo ông Hạnh, cái khó và cũng là khâu quan trọng nhất trong trồng mai vàng là phải phun thuốc đúng cách, đúng thời điểm để phòng trừ sâu bệnh trên cây. Cây mai vàng dễ bị bệnh về lá và sâu đục thân, phải thường xuyên phun thuốc để chống vàng lá, cháy lá, làm bông không đẹp và trổ không đúng vào dịp Tết. Vì vậy, phun thuốc 1 lần/tuần và cách 10 ngày bón phân 1 lần. Trong quá trình bón phân, phải bảo đảm đủ 3 chất đạm, lân và kali, nhưng tùy vào thời điểm mà tăng liều lượng của từng loại phân. Để chuẩn bị cho mai nở bông đúng, đẹp vào dịp Tết thì bắt đầu từ tháng 7, tháng 8 trở lên bón nhiều phân có ka li, như phân 16-8 hoặc 20-15 giúp nuôi dưỡng bông, trổ đều và đẹp. Sau tết, người trồng nên bón nhiều đạm để nuôi dưỡng lại bộ rễ, thân và lá. Đây cũng là thời điểm thuận lợi để người làm hoa kiểng tạo dáng, tỉa cành cho cây.

Còn gia đình anh Nguyễn Văn Hùng, ấp Thanh Xuân 3 thì có nhiều năm gắn bó với nghề làm cây giống, bởi theo anh đây là mô hình kinh tế đầy tiềm năng, đang được địa phương đầu tư phát triển, cho hiệu quả kinh tế cao. Hiện, anh trồng khoảng 25.000 cây giống trên 1 công đất, chủ yếu là cam và bưởi. Theo anh, thời điểm tốt nhất để giâm cây giống là vào tháng 6 đầu mùa mưa vì khi đó sẽ giúp cam nhanh bén rễ, đỡ tốn công tưới nước đồng thời người trồng có thể tránh được mùa nước mặn làm chết cây. Trong vòng 12 tháng, từ lúc giâm đến lúc ra cây bán cho thương lái, anh tiến hành bón phân, phun thuốc theo định kỳ. Mỗi tháng tưới phân 1 lần, và phun thuốc 2 lần, để cây phát triển tốt đồng thời ngừa các loại sâu bệnh. Hiện tại, mỗi gốc cam bán ra thị trường có giá từ 8.000-9.000 đồng. Trừ đi chi phí anh còn lãi trên 80 triệu đồng/công.

Với ưu thế hệ thống giao thông thuận lợi, nguồn lợi kinh tế cao, chính quyền xã Thanh Tân, huyện Mỏ Cày Bắc luôn tạo mọi điều kiện để làng nghề hoa kiểng-cây giống xã nhà phát triển nhanh, mạnh và bền vững, tạo ra một hướng đi mới cho người dân trong xã. Qua đó, góp phần nâng cao số lượng và chất lượng cây giống, hoa kiểng, mở ra thị trường tiêu thụ rộng lớn, dần khẳng định được vị trí của làng nghề trên thị trường trong và ngoài tỉnh.         

                                                                                      Ngọc Tuyền